La tuberculosis, una enfermedad contagiosa que puede ser mortal, constituye un grave problema en los centros penitenciarios.
La tuberculosis multidrogorresistente se está propagando a un ritmo alarmante en todo el mundo (se habla de tuberculosis multirresistente o multridrogorresistente (TB MDR) cuando la enfermedad no responde a dos o más drogas en la combinación que suele utilizarse para tratarla). Esta enfermedad está propagándose a un ritmo preocupante, sobre todo en las cárceles donde resulta especialmente virulenta.
La tuberculosis puede llegar a ser 100 veces más prevalente dentro de las cárceles que fuera de ellas. Esto suele deberse al hacinamiento de los reclusos, a una ventilación insuficiente, al desconocimiento de las medidas preventivas y a la falta de supervisión y cumplimiento del tratamiento. Una atención médica deficiente no solo impide la curación de los pacientes tuberculosos, sino que contribuye a la aparición de cepas resistentes que infectan a los pacientes, a otros reclusos y, en general, a toda la comunidad.
Cada vez hay más pacientes en las cárceles que desarrollan cepas de la tuberculosis muy resistentes a los medicamentos. Cuando esto ocurre, la tuberculosis, que antes tenía cura, puede convertirse en una enfermedad sumamente difícil de tratar; algunos pacientes no se pueden curar con los tratamientos farmacológicos existentes. La combinación de tuberculosis multidrogorresistente con el VIH/sida o la hepatitis C agrava aún más el problema.
El problema de la tuberculosis en las cárceles constituye un motivo de gran preocupación y debe formar parte integral de cualquier política de salud pública que tenga por objeto controlar y, eventualmente, erradicar la enfermedad.
Información tomada del Comite Internacional de la Cruz Roja
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